苧麻はヘンプ（大麻）と並んで古くからアジア圏で利用されてきた麻で、繊維作物の一つです。チョマ・カラムシといった呼ばれます。
繊維はいわゆる麻と呼ばれる植物全般と類似していますが、大麻や亜麻と比べると強めのツヤと透明感が特徴で、その美しさから「上布（じょうふ）」と呼ばれる麻の高級品として古くから重宝されてきました。
主な上布の産地は「越後上布（苧麻のみ）」「宮古上布（苧麻のみ）」「高宮上布（苧麻と大麻）」などが有名ですね。自然布研究は吉田真一郎氏の書籍を読むと面白いです。
ちなみに、現在の繊維製品の品質表示で「麻」と表記できるのは、リネン（亜麻）と今回ご紹介するラミー（苧麻）です。（最も歴史ある大麻が「麻と」表示できない謎の制度です。
なお、リネン（亜麻）・ヘンプ（大麻）は一年草ですが、苧麻は多年草の植物です。麻はあくまで概念で、植物としてはそれぞれ全くの別種であることは覚えておいても良いかもですね。
芭蕉布は沖縄で伝統的に作られてきた織物です。
沖縄の織物といえば、宮古島で作られてきた「宮古上布」が有名も有名ですが、宮古上布は苧麻（ラミー）を使っています。対して、芭蕉布の原料はイトバショウ＝糸芭蕉という植物です。芭蕉＝バナナ、つまり、バナナ織物なんですね。
とは言え、イトバショウというのは糸を作るための植物なので、食用の実をつけるバナナとは別の種類のようです。繊維用の芭蕉は３年ほどかけて栽培するようで、大麻・亜麻は一年草、苧麻は多年草ですが一年で収穫可能なことから比べると、３年というのはなかなか手間のかかる繊維原料と感じます。
芭蕉布は、いわゆる靭皮繊維に含まれ、アサ（大麻・苧麻・亜麻など）と似たような、繊維が固めでシャリ感があるようですね。
芭蕉布保存会の方々のウェブサイト↓では、芭蕉布の製造工程など非常にわかりやすく解説されています。また、美しいパターンも掲載されています。絣での柄の表現って本当にすごいです。
◯喜如嘉の芭蕉布保存会
http://bashofu.jp/
チャンスがあれば触ってみたい繊維原料の一つです。
なお、工業的な繊維としても、芭蕉を手に入れることはできるようです。
他と違ったおもしろアパレルを展開するのであれば良さそうな素材ですね。肌触りなど気になるところではあります。
◯麻絲商会
http://mashi.co.jp/info_2.html#basyo
なお、他にも、
◯日本で唯一のバナナ繊維アパレルブランド
https://readyfor.jp/projects/takarajima
と言った島バナナ（食用）の芭蕉から糸を作るといったプロジェクトも行われていたようす。これはまさにedible wearable！素晴らしいプロジェクトに拍手です。
植物は衣食住において最も人間が恩恵を受けている、なくてはならない存在です。
食料の基本ベースとなるのは、植物の種子や地下茎などに蓄えられた炭水化物で、食物繊維やミネラル・ビタミンもまた多くは植物から摂取しています。衣料においてはもちろん、科学技術の発展で化学繊維が発明される以前は、麻や木綿が繊維製品の中心でした。
繊維植物を色々と調べていくと現状ではマイナーな素材の中にも、実は凄いパワーを秘めているものが存在することがわかります。マイナー素材は変わった特性を持つものが多く、面白いです。
今回は「Edible（食用）でWearable（衣料）な植物」の中で最もメジャーなリネンについてご紹介。
